En un giro sorprendente de los acontecimientos, las esperanzas del Liverpool por un cuádruple se desvanecieron al sufrir una humillante derrota por 1-0 ante el Plymouth Argyle en la cuarta ronda de la FA Cup. El equipo del Championship, actualmente en el fondo de la tabla, logró una de las mayores sorpresas en la historia reciente de la FA Cup, eliminando a los líderes de la Premier League y ocho veces ganadores de la FA Cup.
El momento decisivo
El momento crucial del partido llegó en el minuto 53 cuando se le concedió un penalti al Plymouth. Ryan Hardie se acercó y convirtió con calma el tiro desde el punto penal, enviando al portero del Liverpool, Caoimhin Kelleher, en la dirección equivocada. Este gol resultó ser la diferencia, ya que el ataque estelar del Liverpool no logró encontrar el empate a pesar de sus desesperados intentos.
La rotación del Liverpool fracasa
La decisión del entrenador del Liverpool, Arne Slot, de rotar fuertemente su equipo para este partido finalmente fracasó. Jugadores clave como Mohamed Salah, Virgil van Dijk y Cody Gakpo fueron dejados fuera de la convocatoria por completo. Aunque los Reds aún alinearon un equipo con talentos internacionales como Darwin Núñez, Luis Díaz y Diogo Jota, lucharon para romper la resuelta defensa del Plymouth.
Actuación heroica del Plymouth
Los anfitriones realizaron una clase magistral defensiva, frustrando a los atacantes del Liverpool durante todo el partido. El portero del Plymouth, Conor Hazard, jugó un papel crucial en asegurar la victoria, realizando varias atajadas clave, incluyendo una parada impresionante para negar a Darwin Núñez en los últimos momentos del tiempo de descuento.
Fin del sueño del cuádruple del Liverpool
Esta derrota marca el fin de las aspiraciones del Liverpool por un cuádruple esta temporada. Aunque aún lideran la Premier League, han llegado a la final de la Copa de la Liga y siguen en la contienda por la Champions League, el sueño de la FA Cup ha terminado para los hombres de Arne Slot.
La magnitud de esta sorpresa no puede ser exagerada. Marca solo la cuarta vez en la historia que un equipo que lidera la Premier League es eliminado de la FA Cup por un club de una división inferior. Para el Plymouth, esta victoria pasará a la historia como una de las más grandes en la historia reciente del club.
Mirando hacia adelante
Para el Liverpool, el enfoque ahora debe cambiar a sus competiciones restantes. Se enfrentan a un crucial derbi de Merseyside contra el Everton el miércoles, donde una victoria podría extender su ventaja en la cima de la Premier League a nueve puntos.
El Plymouth, mientras tanto, esperará usar esta victoria monumental como un trampolín para mejorar su forma en el Championship. Bajo el nuevo entrenador Miron Muslic, quien reemplazó a Wayne Rooney en enero, los Pilgrims buscarán salir de la zona de descenso.
Esta sorpresa en la FA Cup sirve como un recordatorio de la magia e imprevisibilidad del fútbol de eliminación directa. Aunque los sueños de cuádruple del Liverpool pueden haber terminado, el Plymouth Argyle ha grabado su nombre en el folklore de la FA Cup con una actuación que será recordada por años.
